"Os Aventureiros do bairro proibido", como o próprio nome diz é uma aventura. Aliás uma das mais bem elaboradas e originais dos anos 80, época mais quente e perfeita que o cinema já teve. Com filmes despreocupados mas cheios de encanto. O bairro em questão é Chinatown, em Nova York, designado no título original como a pequena china, que guarda em seus mais profundos segredos muita magia e bruxaria.
Jack Barton (Kurt Russel) é uma caminhoneiro despretensioso que vive a deriva nas estradas dos EUA. Em uma de suas paradas faz apostas com um amigo chinês Wang (Dennis Dun) que dizendo poder cortar uma garrafa ao meio, perde para Jack, e este o acompanhará onde quer que ele vá afim de pegar sua grana a seguir viagem (não imaginando as encrencas que iria se meter). Wang tem de ir ao aeroporto pegar sua namorada, e Jack vai junto e acaba conhecendo Gracie. A namorada de Wang acaba sequestrada, Jack irá atrás dela com Wang e terá seu caminhão roubado.